В последние месяцы литий, который используется, в частности, в аккумуляторах для электромобилей, стал, пожалуй, самым популярным металлом в мировой горнодобывающей отрасли. В Южной Америке, Австралии и Европе только с начала текущего года анонсировано свыше 20 проектов, ориентированных на добычу литиевого сырья.
Один из таких проектов анонсировали австралийские компании Poseidon Nickel и Lithium Australia, подписавшие соответствующий меморандум о взаимопонимании. Обе компании планируют совместно добывать литий на принадлежащих Poseidon месторождениях Lake Johnston и Ravensthorpe в Западной Австралии.
Изначально на этих участках планировалось добывать совсем другие металлы — никель, медь и кобальт. Однако компании пришлось остановить добычу и переработку полезных ископаемых из-за низких цен на эти ресурсы. Теперь же Poseidon предполагает использовать не функционирующую в данный момент обогатительную фабрику на Lake Johnston проектной мощностью 1,5 млн. т «сырой» руды в год для извлечения из нее лития и получения концентрата и химических соединений этого металла. Для этого будет использоваться технология SiLeach, разработанная Lithium Australia.
Как сообщает Poseidon, компания сохраняет права на другие металлы, которые можно будет извлечь из местного сырья, и рассчитывает получать на новом комбинате никель в качестве побочной продукции.
