По прогнозу International Nickel Study Group (INSG), в 2018 г. баланс спроса и предложения на мировом рынке никеля будет третий год подряд сведен с дефицитом.
Потребление металла прибавит 5,1% по сравнению с текущим годом до 2,259 млн. т, тогда как производство возрастет на 7,5% до 2,206 млн. т. Таким образом разрыв между спросом и предложением сузится от 98 тыс. до 53 тыс. т, но все-таки сохранится.
Как отмечает INSG, потребление никеля в мире увеличивается, прежде всего, в металлургической отрасли, где он в основном используется для выплавки нержавеющей стали.
По данным International Stainless Steel Forum (ISSF), в первой половине 2017 г. мировое производство нержавеющей стали достигло 23,2 млн. т, что на 5,0% больше, чем в тот же период предыдущего года. Однако в INSG считают, что во втором полугодии темпы роста снизятся.
Еще одним значимым источником спроса на никель в ближайшие годы станет производство аккумуляторов для электрических и гибридных автомобилей. Как считает главный аналитик Wood Mackenzie Шон Малшоу, продажи электромобилей вырастут от 2,4 млн. в 2016 г. до 14,2 млн. в 2025 г., а совокупная мощность установленных в них аккумуляторов — от 26 до 215 ГВт-ч.
И если в 2016 г. для изготовления автомобильных аккумуляторов потребовалось около 40 тыс. т никеля, то к 2025 г. этот объем возрастет до 220 тыс. т. А с учетом использования электрических батарей в других отраслях, например, бытовой технике и устройствах для хранения электроэнергии, то на эти цели в 2025 г. может быть направлено 275 тыс. т никеля, что будет соответствовать около 12% глобального спроса.
При этом, как отметил Шон Малшоу, на рынке никеля будет расти доля промежуточных продуктов, например, гидроксидов, которые будут использоваться для получения сульфата никеля, требующегося в производстве аккумуляторов. В настоящее время никель получают в виде ферроникеля или никелевого чугуна, но эти материалы для электробатарей не годятся.
