Карьер от фр. Carrière, от позднелат. quarraria, quadraria — каменоломня — горное предприятие по добыче полезных ископаемых открытым способом, совокупность горных выработок, образованных при добыче полезного ископаемого.
Принцип открытой разработки заключается в том, что расположенные сверху более мощные слои пустых пород, покрывающих полезное ископаемое, в пределах горного отвода разделяется на горизонтальные слои — уступы, которые вынимают последовательно в направлении сверху вниз с опережением нижних слоев верхними. Высота уступа зависит от прочности пород и применяемой техники и колеблется от нескольких метров до нескольких десятков метров.
Часто используется термин «карьерное поле» — это часть земельного отвода, куда входит собственно карьер, участки, отведенные для размещения «пустых» горных пород (отвалов), промышленные площадки и других производственных помещений. Глубина современных карьеров достигает сотен метров и занимает громадные площади в десятки квадратных километров.
При добыче полезных ископаемых выполняют работы по отделению пород от массива, обособлению полезных ископаемых и пустых пород и доставке их к месту переработки. Эти работы получили название горных работ. Работы, связанные с обособлением полезного ископаемого, называют очистными работами. Полости, образующиеся в земной коре в результате горных работ, называют горными выработками. По расположению в земной коре относительно земной поверхности горные выработки разделяют на открытые и подземные. К открытым относятся канавы, траншеи и карьеры. Все они условно называются карьерами. Подземные горные выработки разделяют на вертикальные, горизонтальные и наклонные. К вертикальным относятся: ствол, слепой ствол, гезенк, шурф, колодец. Ствол — вертикальная горная выработка, имеющая непосредственный выход на дневную поверхность и служит для выдачи на поверхность полезного ископаемого, спуска вспомогательных материалов, спуска-подъема людей, подачи свежего воздуха. Слепой ствол — вертикальная горная выработка, не имеющая непосредственного выхода на дневную поверхность и служит для подъема полезного ископаемого из низшего горизонта на высший. Гезенк — это слепой ствол, который служит для спуска полезного ископаемого из высшего горизонта на нижний. Колодец и шурф — это вертикальные горные выработки, имеющие выход на поверхность и предназначены для вспомогательных работ: разведка пласта, вентиляция. К горизонтальным горных выработок относятся: горизонт (не имеет Ж/Д выхода на поверхность, штольня — (имеет один выход на дневную поверхность), тоннель — (имеет два выхода), штрек — не имеет никакого горизонтального выхода. Наклонные горные выработки встречаются редко, поскольку они неудобны в эксплуатации.
