Ряд американских компаний обратились в Белый Дом с призывом о национализации комбината Mountain Pass обанкротившейся компании Molycorp Minerals, единственного в США производителя редкоземельных металлов, чтобы он не попал под китайский контроль.
В настоящее время Китай является фактическим монополистом на мировом рынке редкоземельных элементов, которые используются в ряде высокотехнологичных отраслей, начиная от производства айфонов и заканчивая оборонно-промышленным комплексом.
Компания Molycorp Minerals пыталась создать в США национального производителя данной продукции, способного конкурировать с китайцами, но, вложив сотни миллионов долларов в новую экспериментальную технологию извлечения редкоземельных металлов из руды, так и не достигла успеха. В 2015 г. хронически убыточная компания была вынуждена объявить о банкротстве. Комбинат Mountain Pass, расположенный в штате Калифорния, был остановлен.
В течение двух лет за эти активы велась ожесточенная борьба между двумя кредиторами Molycorp Minerals, один из которых был собственником большей части оборудования, предоставленного на условиях лизинга, а второй владел правами на добычу руды. В июне 2017 г. победителем в этой борьбе стала компания MP Mine, контролируемая фирмами JHL Capital Group и QVT Financial (владельцы прав на добычу). Однако для возобновления работы комбината она, как утверждают представители конкурента ERP Strategic Minerals, заручилась поддержкой китайской компании Shenghe Resources Holding, которая, якобы, связана с китайским правительством.
По этой причине ERP Strategic Minerals и ряд других американских компаний призывают президентскую администрацию США национализировать Mountain Pass, чтобы избежать ситуации, когда китайское правительство имеет доступ к американскому стратегическому предприятию, которое, впрочем, еще надо вернуть в строй. Ранее ERP пыталась оспорить сделку в Комиссии по иностранным инвестициям в США, которая имеет право запретить зарубежным компаниям участвовать в покупке американских стратегических активов.
Интересно, что в этом отношении ERP тоже не без греха. В поисках технического партнера, обладающего необходимыми компетенциями для запуска производства редкоземельных металлов, компания, как выяснили американские СМИ, обратилась, в частности, к зарегистрированной в Швейцарии фирме Pala Investments, основателем которой называют российского предпринимателя Владимира Иориха, акционера группы «Мечел».
Пока что все заинтересованные стороны, включая Белый Дом, воздерживаются от комментариев.
